Auswirkungen der Corona Krise auf Visum & Einreise in die USA

Aktuelle Entwicklungen & Antworten auf die wichtigsten Fragen

Aufgrund des Coronavirus ist der Austausch zwischen den USA und Europa erheblich eingeschränkt: Ausgangssperren, Einreisestopps und Grenzschließungen sorgen bei USA Reisenden für Unsicherheit. Wir erklären, welche Auswirkungen die Corona Krise auf Ihr Visum für die USA hat.

Allgemeine Informationen für USA Reisende

Ist eine Einreise in die USA zurzeit möglich?

Jein. Während bestimmte Personen (z. B. US Amerikaner*innen und Green Card Inhaber*innen) noch einreisen dürfen, sind viele ausländische Reisende explizit von der Einreise in die USA ausgeschlossen.

Die amerikanische Regierung hatte seit dem Ausbruch der COVID 19 Pandemie mehrere sogenannte Entry Bans für jeweils unterschiedliche Personen bzw. Regionen mit jeweils unterschiedlichen Laufzeiten erlassen (Presidential Proclamations 9984, 9992, 9993, 9996 und 10041 bzw. 10052 / 10131). Diese US Einreiseverbote sollten die Verbreitung des Coronavirus eindämmen und den US Arbeitsmarkt schützen.

Inzwischen wurde der Einwanderungsstopp und das US-Einreiseverbot für H-, L, und J-Visa aufgehoben. Die Einreisesperre für Personen aus bestimmten Ländern ist jedoch weiter in Kraft. Nachfolgend haben wir die aktuellen Einreisebeschränkungen für die USA aufgeführt.

Einreiseverbot für Nicht Amerikaner*innen aus bestimmten Ländern

Die Einreise in die USA wird allen Nicht Amerikaner*innen verwehrt, die sich in den letzten 14 Tagen vor ihrer geplanten USA Einreise in einem der genannten Länder aufgehalten haben:

• Brasilien
• China (ausgenommen sind Hong Kong und Macau)
• Indien (ab 4. Mai 2021 12:01 a.m. EDT)
• Iran
• Irland
• Schengenraum (Belgien, Dänemark, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Island, Italien, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Malta, Niederlande, Norwegen, Österreich, Polen, Portugal, Schweden, Schweiz, Slowakei, Slowenien, Spanien, Tschechische Republik, Ungarn)
• Südafrika
• Vereinigtes Königreich (betrifft Großbritannien und Nordirland, ausgenommen sind Überseegebiete außerhalb von Europa)

Das bedeutet, dass für Nicht Amerikaner*innen zunächst das Land, in dem man sich vor der geplanten USA Einreise aufgehalten hat, ausschlaggebend ist und nicht das Reisedokument. Das Einreiseverbot für die USA erstreckt sich auf sowohl auf Visuminhaber*innen als auch auf visumfrei Reisende mit ESTA. Auch Durchreisen bzw. Transits durch die USA sind verboten.

Gültigkeit:

Seit Ende Januar 2020 ist das Corona Einreiseverbot in veränderter Form und bis auf Weiteres in Kraft. Der Corona Travel Ban ist somit auf unbestimmte Zeit gültig.

Ausnahmen vom Corona Travel Ban gelten für:

• US Staatsbürger*innen / US Amerikaner*innen
• Green Card Inhaber*innen (= Lawful Permanent Residents) bzw. Inhaber*innen von gültigen Einwanderungsvisa
• enge Familienangehörige von US Staatsbürger*innen oder Green Card Inhaber*innen (d. h. Ehepartner*innen; Kinder, adoptierte Kinder, Pflegekinder, Mündel oder sich im Adoptionsprozess befindliche Kinder mit IR4 / IH4 Visa jeweils unter 21 Jahren; Eltern oder Vormund von unverheirateten US Staatsbürger*innen oder Green Card Inhaber*innen unter 21 Jahren; unverheiratete Geschwister unter 21 Jahren von unverheirateten US Bürger*innen bzw. Green Card Inhaber*innen unter 21 Jahren; hierunter fallen hingegen nicht die Großeltern, Onkel / Tanten oder Cousins / Cousinen)
• Crew Mitglieder von Flug- oder Schifffahrtsgesellschaften (C1/D Visa)
• Diplomat*innen, Regierungsmitglieder oder deren Familienangehörige (A1, A2, C2, C3, G1, G2, G3, G4, NATO Visa)
• Personen von nationalem Interesse / National Interest Exception (NIE)
  Das US Außenministerium oder US Heimatschutzministerium legt fest, wer auf Antrag einmalig innerhalb von 30 Tagen ab dem Datum der Genehmigung in die USA einreisen darf; u. a. bestimmte Profisportler*innen und Mannschaftsleiter*innen (P Visa) z. B. der Major League Baseball (MLB) oder National Basketball Association (NBA); Erntehelfer*innen (H2A Visa) und bestimmte Saisonkräfte (H2B Visa); bestimmte ESTA Inhaber*innen, Visuminhaber*innen und Visumantragsteller*innen aus dem Schengenraum, dem Vereinigten Königreich, Irland sowie (neu) China, dem Iran, Brasilien und Südafrika wie Journalist*innen (I), Wissenschaftler*innen und Studierende (J1) oder Personen, die einen wesentlichen Beitrag für kritische Infrastrukturen oder denen verbundene Lieferketten leisten ("vital support of critical infrastructure").
• Internationale F1 / M1 Studierende mit gültigem I 20 Formular aus dem Schengenraum, dem Vereinigten Königreich, Irland und (neu) China, dem Iran, Brasilien und Südafrika sowie (neu ab 4. Mai 2021 12:01 a.m. EDT) Indien
  Einreise und reguläre Visumbeantragung im US Konsulat ohne National Interest Exception (NIE) Genehmigung erlaubt; dies gilt jedoch nicht für F-1 oder M-1 Antragsteller*innen, die ein rein online stattfindendes Studienprogramm neu starten möchten (sogenannte new and initial students) sowie für Studierende aus China / Iran / Brasilien / Südafrika / Indien, deren Programmstart vor dem 1. August 2021 liegt.

Achtung: Aufgrund der aktuellen Krisensituation gelten seit dem 26. Januar 2021 für nahezu alle Flugreisende strengere Einreisekontrollen an der US Grenze. US-Staatsbürger*innen sowie ESTA / Visa / Green Card Inhaber*innen müssen vor Reiseantritt entweder ein negativen PCR Corona Test oder Antigen Test, der vor Abflug nicht älter als 3 Tage ist, vorlegen oder eine überstandene COVID 19 Infektion nachweisen.

Was passiert mit meinem geplanten Amerika Urlaub?

Viele Menschen sind verunsichert, ob sie ihre geplante Reise in die USA verschieben sollten oder nicht.

Ob bereits gebucht oder "nur" geplant: Ein Amerika Urlaub in den nächsten Tagen oder Wochen ist wegen der US Einreisestopps nahezu unmöglich.

Das bedeutet, dass Reisen mit ESTA oder auch der Erhalt eines B1 / B2 Touristenvisums sehr stark eingeschränkt sind. Ausnahmen gibt es nur für enge Familienangehörige (z. B. Ehepartner*innen) von US Staatsbürgern oder Green Card Inhaber*innen.

Hinzu kommt, dass immer wieder Flüge in die USA von Seiten der Airlines gestrichen werden. Auch zahlreiche Reiseveranstalter haben zeitweise ihre Buchungen gestoppt und USA Reisen storniert. Wenngleich einige Reiseveranstalter touristische Reisen in die USA vermitteln, sollten Sie sich auf kurzfristige Änderungen einstellen.

Sind Transits bzw. Durchreisen ebenfalls vom Einreiseverbot betroffen?

Planen Sie z. B. einen Urlaub in Mexiko mit einer kurzen Zwischenlandung an einem US Flughafen? Dann seien Sie gewarnt, dass das US Einreiseverbot für Nicht Amerikaner*innen bestimmter Länder (= Corona Travel Ban) auch für Personen gilt, die "nur" auf der Durchreise durch die Vereinigten Staaten sind. Dies erklärt sich dadurch, dass ein Transitaufenthalt faktisch als Einreise in die USA gewertet wird.

Aus diesem Grund gelten die aktuellen US Einreisebestimmungen auch bei Zwischenstopps / Transits / Durchreisen an einem amerikanischen Flughafen. Im Prinzip ist das US Einreiseverbot auch als US Durchreiseverbot zu verstehen.

Auswirkungen für Visuminhaber*innen und Visumantragsteller*innen

Kann ich mein gültiges US Visum noch nutzen?

All diejenigen, die bereits ein gültiges US Visum im Pass haben, können sicher sein, dass das Visum auch weiterhin bis zum regulären Ablaufdatum (Expiration Date) Gültigkeit behält.

Trotz gültigem US Visum können die meisten Visuminhaber*innen allerdings nicht in die USA einreisen. Schuld daran ist die umfassende Einreisesperre für Nicht Amerikaner*innen bestimmter Länder, z. B. für Reisende aus Europa.

Reisende mit gültigen US Visa fast aller Kategorien (außer F, C1/D und M) und Reisende mit ESTA Genehmigung benötigen nun eine National Interest Exception (NIE), d. h. eine Ausnahmegenehmigung von nationalem Interesse, um in die Vereinigten Staaten reisen zu können. Für eine National Interest Exception können sich auch Inhaber*innen von H1B, H2B, L1 Visa und ihre Familienangehörigen bewerben, wenn die Reise im nationalen Interesse der USA liegt.

Kann ich aktuell ein US Visum beantragen bzw. ab wann ist dies wieder möglich?

Die Coronavirus Pandemie hatte und hat Auswirkungen auf den Publikumsverkehr und den Service der US Konsulate, aber glücklicherweise wurden US Visumanträge auch weiterhin von den Beamten im Konsulat bearbeitet. Sie können das allgemeine DS 160 Antragsformular für Nichteinwanderungsvisa also ganz regulär elektronisch an die US Behörden übermitteln. Auch E1 oder E2 Registrierungsanträge für Unternehmen können nach wie vor postalisch eingereicht werden zur Bearbeitung in den konsularischen Abteilungen. Hier gibt es keinerlei Einschränkungen.

Aber: Die US Botschaften und US Konsulate weltweit sind zum Teil für den Publikumsverkehr geschlossen oder arbeiten nur sehr eingeschränkt. Termine für medizinische oder familiäre Notfälle werden weiterhin angeboten. Allerdings stehen aktuell meist nur wenige Termine für bestimmte Visumkategorien zur Verfügung. Zudem kann es passieren, dass bereits gebuchte Termine abgesagt werden.

Die US Konsulate haben übrigens seit Mitte Juli 2020 eine schrittweise Öffnung vollzogen. Routinemäßige Visa Dienste, d. h. Visa Termine und Visa Ausstellungen (= Stempel), wurden und werden nach und nach und in Abhängigkeit der landesspezifischen Bedingungen angeboten. In der Regel sind nur wenige Interviewtermine an wenigen Tagen freigeschaltet. Wir gehen daher von längeren Wartezeiten auf Visa Termine und längeren Bearbeitungszeiten aus.

Es bleibt weiter abzuwarten, welche US Konsulate in welcher Form und in welchem Umfang wieder öffnen und welche Visumkategorien bzw. Antragsteller*innen überhaupt und unter welchen Auflagen vor Ort bearbeitet werden können. Genauere Informationen erhalten Sie beim jeweiligen US Konsulat in Ihrem Heimatland.

Sollten Sie dringend reisen müssen und Ihre Einreise von nationalem Interesse sein, können Sie unter Umständen im US Konsulat gleichzeitig zum Visumantrag eine Ausnahmegenehmigung National Interest Exception beantragen. Wenn Sie Hilfe beim NIE Antrag benötigen, wenden Sie sich jederzeit gern an unsere US Visa Experten!

Finden aktuell Visa Termine im Konsulat statt?

Aufgrund der Corona Krise wurden in sämtlichen US Konsulaten weltweit zwischenzeitlich fast alle regulären Konsulatstermine storniert. Seit dem 15. Juli 2020 wurde mit einer schrittweisen Wiederaufnahme der routinemäßigen Visa Dienste begonnen.

In Deutschland kam es aufgrund der verschärften Corona Regeln seit dem 16.12.2020 zu einer erneuten Schließung der US Konsulate. Betroffen sind die Standorte Berlin, Frankfurt am Main und München. Hier wurden alle regulären Visa Termine (bis auf E Registrierungen für US Unternehmen) storniert. Bei einer weiteren Verlängerung des harten Lockdowns ist eine erneute Verlängerung der Konsulatsschließzeiten in Deutschland wahrscheinlich.
Aber: Notfalltermine werden auch weiterhin vergeben z. B. bei medizinischen oder familiären Notfällen.

In anderen Ländern sind je nach Konsulat jedoch vereinzelte Termine für bestimmte Visa Kategorien buchbar. Lange Wartezeiten auf Visa Termine sind allerdings sehr wahrscheinlich.

Bitte beachten Sie, dass vor Ort im US Konsulat strenge Hygienevorschriften und Sicherheitsauflagen (z. B. Maskenpflicht) gelten.

Mein Visa Termin wurde storniert. Was kann ich tun?

Abgesagte Interviewtermine müssen leider zu einem späteren Zeitpunkt nachgeholt werden. Ob bzw. wann eine normale Terminvereinbarung über das Online Profil auf dem Niveau vor der Corona Krise möglich sein wird, ist derzeit nicht absehbar.

Derzeit werden nur wenige Termine freigeschaltet, die natürlich sehr schnell wieder vergriffen sind. Es empfiehlt sich aber, regelmäßig die offiziellen Webseiten der US Konsulate aufzusuchen sowie im Visa Profil nachzusehen, ob ein neuer Termin vereinbart werden kann. Bis dahin bedarf es Geduld.

Bereits gezahlte Visa Gebühren sind ausnahmsweise wegen der Auswirkungen der Corona Pandemie bis 30. September 2022 gültig in dem Land, in dem die Gebühr gezahlt wurde – statt wie bisher üblich ein Jahr. Das heißt, dass bei einer erneuten Terminvereinbarung bis September 2022 die Gebühren nicht erneut fällig werden.

Übrigens: Wenn Sie aus wichtigen Gründen dringend in die Vereinigten Staaten reisen müssen, können Sie ggf. einen Notfalltermin beantragen (z. B. familiärer Notfall).

Was soll ich machen, wenn ich aktuell in den USA bin?

Mein (Aufenthalts) Status läuft bald ab. Welche Möglichkeiten gibt es?

Wer sich zum jetzigen Zeitpunkt in den USA befindet und bald ausreisen muss, um keinen Overstay zu riskieren, sollte zunächst wissen bzw. herausfinden, mit welchem Status man sich wie lange in den Vereinigten Staaten aufhalten darf.

Wie komme ich zurück in mein Heimatland?

"Gestrandete" USA Urlauber*innen fragen sich aufgrund der weltweiten Reisewarnungen und verschärften Einreisebedingungen, wie sie schnell und insbesondere sicher zurück in ihr Heimatland kommen.

USA Reisenden, die aufgrund von zunehmenden Flugstreichungen Schwierigkeiten haben, zurück nach Deutschland zu gelangen, kann das Auswärtige Amt weiterhelfen. Es empfiehlt sich in jedem Fall, die aktuellen Reisewarnungen und Hinweise des Auswärtigen Amtes bezüglich den USA zu befolgen.

Mein Status läuft ab, aber aufgrund der Ansteckungsgefahr möchte ich nicht die Heimreise antreten. Welche Optionen habe ich?

Falls Ihre maximale Aufenthaltsdauer droht überschritten zu werden, bleibt als einzige Möglichkeit, zu prüfen, ob Sie einen Antrag auf Statusverlängerung bzw. Statuswechsel mittels Formular I 539 stellen können. Das Datum, an dem Ihr Status ausläuft und Sie die USA spätestens verlassen müssen, können Sie online im I 94 Einreiseformular prüfen. Bitte beachten Sie, dass die Antragstellung zwingend vor Ablauf des I 94 erfolgen muss.

Visumfreie Einreise mit ESTA

Bin ich mit ESTA vom Einreiseverbot der USA betroffen?

Auch wenn Sie die visumfreie Einreise mit ESTA im Rahmen des Visa Waiver Programs nutzen können, bedeutet das leider nicht, dass automatisch Ausnahmeregelungen oder erleichterte Einreisebedingungen für Sie gelten.

Lediglich wenige Personengruppen (wie US Amerikaner*innen oder Inhaber*innen einer Green Card) dürfen aktuell in die Vereinigten Staaten reisen unter der Prämisse gesundheitlich untersucht und in eine 14 tägige Quarantäne geschickt zu werden.

Die amerikanische Regierung hat nämlich ein striktes Einreiseverbot für alle Nicht Amerikaner*innen – auch ESTA Inhaber*innen – erlassen, die sich in den letzten 14 Tagen vor ihrer geplanten USA Einreise in einem der genannten Länder aufgehalten haben:

• Brasilien
• China (ausgenommen sind Hong Kong und Macau)
• Iran
• Irland
• Schengenraum (Belgien, Dänemark, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Island, Italien, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Malta, Niederlande, Norwegen, Österreich, Polen, Portugal, Schweden, Schweiz, Slowakei, Slowenien, Spanien, Tschechische Republik, Ungarn)
• Südafrika
• Vereinigtes Königreich (betrifft Großbritannien und Nordirland, ausgenommen sind Überseegebiete außerhalb von Europa)

Egal, ob Sie ein US Visum haben oder ESTA nutzen – Sie fallen unter die Corona Einreisesperre, wenn Sie zwei Wochen vor geplanter Einreise in einem der eben aufgelisteten Länder waren; es sei denn, Ihre Einreise in die USA ist von nationalem Interesse.

Reisende mit gültigem ESTA benötigen nun also eine bewilligte National Interest Exception (NIE), um in die Vereinigten Staaten reisen zu können. D. h. die Reise muss im nationalen Interesse der Vereinigten Staaten liegen.

Welche ESTA Inhaber*innen (z. B. After Sales Servicetechniker*innen mit ESTA) die Kriterien für eine NIE Ausnahmegenehmigung erfüllen und einmalig innerhalb von 30 Tagen ab dem Datum der Genehmigung in die USA einreisen können, wird vom US Außenministerium oder US Heimatschutzministerium festgelegt.

Achtung: Ab sofort benötigen nahezu alle ESTA Reisende mit NIE einen negativen COVID 19 Test, der nicht älter als 3 Tage ist.

Behält mein aktuelles ESTA seine Gültigkeit?

Keine Sorge: Wenn Sie über eine gültige ESTA Reisegenehmigung verfügen und aktuell keine konkreten Reisepläne und / oder keine Flüge für die USA gebucht haben, passiert Ihnen im Normalfall nichts. Der Corona Einreisestopp hat erst mal keine negativen Auswirkungen auf Ihren aktuellen ESTA Antrag, denn es werden nicht grundsätzlich alle gültigen ESTA Genehmigungen infolge der Proclamation von dem ehemaligen US Präsident Trump gecancelt.

Grundsätzlich wird die ESTA Genehmigung für 2 Jahre ausgestellt (sofern Ihr Reisepass nicht vorher abläuft oder Sie nicht in der Zwischenzeit ihren Nachnamen ändern).

Aber: Sie dürfen auf keinen Fall versuchen, während des derzeitigen Einreiseverbots in die USA zu reisen, wenn Sie nicht unter eine Ausnahmeregelung fallen. Dann würden die US Behörden das bestehende ESTA nämlich umgehend für ungültig erklären. ESTA Reisegenehmigungen werden durchaus gecancelt, wenn Personen nach Inkrafttreten des US Einreiseverbots versuchen, in die USA einzureisen.

Sollte es aus diesem Grund bei Ihnen zu einer ESTA Cancelation kommen, wird dies im Übrigen nicht mit einem Entzug der ESTA Genehmigung gleichgesetzt. Das bedeutet, dass Sie in Zukunft trotz einer Cancelation wieder ganz normal ESTA beantragen können.

Ich will jetzt ESTA beantragen. Geht das?

Trotz aktuellem Einreisestopp können Sie nach wie vor online einen ESTA Antrag ausfüllen und die Anträge werden auch regulär genehmigt. Da Sie während des Einreiseverbots nicht in die USA reisen dürfen, ist es jedoch erst dann sinnvoll ESTA zu beantragen, wenn Ihr USA Urlaub feststeht.

Ich bin mit ESTA in den USA und komme nicht rechtzeitig nach Hause. Was kann ich tun, um nicht illegal im Land zu sein?

Wenn Ihr maximaler ESTA Status von 90 Tagen zeitnah ausläuft und sich Ihre Ausreise aufgrund der zunehmenden Reisebeschränkungen verzögern, empfehlen wir Folgendes:

1. Kontakt mit den US Behörden aufnehmen
   Die U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) hilft unter +1 800 375 5283 weiter und die U.S. Customs and Border Protection (CBP) ist unter +1 202 325 8000 erreichbar. Am Flughafen gibt es darüber hinaus die Möglichkeit ein CBP Office aufzusuchen oder sich in eine der Deferred Inspection Sites zu begeben. Befolgen Sie die weiteren Instruktionen der US Behörden.
2. Ausnahme: Antrag auf Statusverlängerung
   Seit dem 18. März 2020 können Visa Waiver Program Reisende ihren ESTA Status auf Antrag (Satisfactory Departure) um maximal 30 Tage bei der US Einwanderungsbehörde verlängern. Die USCIS hilft telefonisch weiter unter +1 800 375 5283. Die Voraussetzungen sind:
   - Sie sind visumfrei mit ESTA in den USA
   - Sie können aus einem wichtigen Grund nicht ausreisen (z. B. Flugstornierung)
   - Ihr ESTA Antrag ist nur noch 14 Tage gültig
3. Nicht verschuldeten Overstay nachweisen
   Sollte die erteilte Aufenthaltsfrist bereits überschritten worden oder wahrscheinlich sein, empfiehlt es sich, alles zu dokumentieren. Somit lässt sich Problemen bei späteren USA Einreisen, Visumbeantragungen und Aufenthalten vorbeugen.